Étape 1 : l’endormissement

Le cerveau commence à libérer de la mélatonine, l’hormone du sommeil. Celle-ci est sécrétée lorsqu’il fait sombre. Elle envoie l’information au cerveau qu’il s’agit du bon moment pour dormir. C’est lors de cette étape que l’on peut avoir l’impression de tomber dans le vide.

Étape 2 : le sommeil léger

Nos muscles se détendent, la fréquence cardiaque ralentit, la pression artérielle diminue et la température centrale du corps baisse de 1°C. Un bruit, une lumière peuvent venir contrarier cette phase de sommeil qui représente 50% de notre temps de sommeil total.

Étape 3 : le sommeil profond

Notre activité cérébrale se réduit au minimum. C’est durant cette période que notre corps récupère le plus de la fatigue physique accumulée. (Nous sécrétons de la somatropine, hormone essentielle au développement, régénération des cellules abîmées, régulation de la satiété…)

Étape 4 : le sommeil paradoxal

On appelle cette étape « paradoxale » car nous présentons simultanément des signes de sommeil profond et des signes d’éveil. C’est la phase la plus active du sommeil où l’activité cérébrale est très élevée alors que notre corps est comme paralysé avec des muscles au ralenti. C’est lors de cette étape du sommeil paradoxal que nous rêvons et que nos souvenirs se fixent en mémoire.